【2015年箱根駅伝】何区が勝負の分かれ目なのか？注目ポイントをすべて紹介！

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2015/01/02 09:00

Sirabee編集部

2015年1月2日〜1月3日に行われる、第91回箱根駅伝。各日を往路5区間・復路5区間に分けて、10名の選手たちが襷を繋ぐ。毎年のように楽しみにしているという方も多く、テレビだけでなく現地へ観戦に駆けつけるという方もいるだろう。

全217.1kmという距離では、いつ何が起きるか分からない。各区間には特徴があり、毎年さまざまなドラマが生まれる。そこで区間の特徴から、注目しておきたい“みどころ”を検証してみた。

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＜往路＞

■大会全体の流れを作る1区：21.3km

大会中、唯一全校の選手が“横並び”で走りだすスタート区間。東京都千代田区にある読売新聞社前から、箱根駅伝が始まる。

集団が生まれやすい1区では、目には見えない駆け引きの応酬。お互いを牽制しながら集団で走っているかと思えば、一部の選手が意表をついたペースアップで集団を引き離す。あるいは、序盤からハイペースで逃げ切りを狙う選手がいるかもしれない。

1区を何位で通過するか。その重要性を、選手たちは十分に理解している。差がついた状態で襷が渡されれば、当然ながら後続選手は、追い付くために前の選手より速く走る必要があるだろう。大会中はほとんどの選手が「追う立場」であり「追われる立場」でもある。追われることだけに集中できるトップ選手は、精神面でも有利といえるのではないだろうか。

■エース出揃う“花”の2区：23.1km

多くの大学には、突出した走力を持つエースの存在がある。中には外国人選手を擁する大学もあるが、彼らエースの多くが走る区間こそこの2区だ。1区からトップで襷を受け取った選手は突き放しに掛かり、後続選手は誰もがトップ（あるいは目標順位）を目指して抜きに掛かる。23.1kmという長距離、そしてまだ1区間分しか差の開いていない2区では、大きな逆転劇も十分にありえるだろう。

さらに2区では13km地点の権太坂を皮切りに、アップダウンの多い区間となる。平地での走力が必ずしも坂道で発揮されるとは限らず、なかには登りを得意とするランナーもいるだろう。坂道の待ち構える後半戦でどのように勝負するのか、レース運びにおける戦略もみどころの1つとなりそうだ。

■海からの風が立ちはだかる3区：21.4km

コース正面には富士山、そして左手に相模湾という、箱根駅伝コースの中でも一番と言える景観ポイント。しかしその反面、海からの風が時として強い向かい風となり、選手達の走りにとって大きな壁となる。

1・2区で作った良い流れを往路終盤に繋げるため、この3区には走力の高い選手を配置するという大学も少なくない。海沿いに入る前までの緩やかな下り坂で、いかに位置をキープしながら後半に力を残せるか。コントロールの難しく、接戦であれば選手同士の駆け引きにも注目したい区間である。

■大会最短のスピード区間4区：18.5km

往路・復路をあわせ、唯一20kmを切る区間。走りやすいフラットコースでもあり、スピードレースとなることが予想される。往路最終の5区へ繋ぐ前に、選手としてもできる限り良いポジションで襷を渡したいと考えるだろう。もし沿道で観戦すれば、その圧倒的な速さに目が釘付けになってしまいそうだ。

ただしこの4区では、スピードレースだからこそペースコントロールが重要ともいえる。走力が上の選手に対して無理に食らいついてしまうと、後半で思わぬ失速を起こし、以後のレース展開に影響を及ぼしてしまうこともあるだろう。往路を良い形で終えるためにとても重要な区間である。

■往路ラストを飾る登りの5区：23.4km

大会最長の距離を誇り、往路ラストとなる5区。標高差が約864mと、大会の中では最も過酷なコースといえるだろう。

また、復路最初の6区はこの5区での着順でスタートすることになる。そのため、この区間で高順位につけておくことは、復路でも精神的に有利となりそうだ。実際に過去90回行われた本大会のうち、往路優勝校が総合優勝となったケースは61回。約67%にも及び、往路優勝がどれだけ大きな意味を持つのかが伺える。

こうした背景から、5区にはチーム内でも総合力の高い選手が選ばれる傾向にある。なかにはエースが5区を務める大学もあるだろう。これは優勝を狙う大学のみならず、来年のシード権獲得を狙う大学でも同様。なお、往路のトップ到着は例年で約5時間30分程度となっている。

＜復路＞

■繰り上げスタートが行われる6区：20.8km

大会2日目のスタートとなる6区は、芦ノ湖から読売新聞社までの往路コースを逆走する。往路の着順毎にまず1位の大学がスタートし、ゴールタイムでの時間差で2位、3位と順にスタートしていく形だ。

前の選手が見えている状態で走り出せるか否かは、精神的に大きな差となってくるだろう。ただしトップと10分以上差がついた選手は、繰り上げでの一斉スタートとなってしまう。応援する大学が繰り上げとなった場合には、順位の把握に注意したい。

早朝の芦ノ湖付近は気温も低いため、長袖であったり、アームウォーマーをつけていたり、あるいは手袋をして走る選手もいるだろう。5区の登りに対して、スタート後4km程を過ぎると、長い下り坂が続いていく。下り坂は脚への負荷も大きく、ペースコントロールが1つのポイントといえそうだ。

■レース終盤へポジション争いも始まる7区：21.3km

7区は平坦なコースとなり、走りやすく思えるかもしれない。しかし前半は山から、中盤からは海からの風が強く、思うようなペースで走ることができない。さらに、レース後半には気温も上がり始めるため、体温調節も大切だ。暑さに順応できないと、体力を奪われて失速に繋がる恐れもあるだろう。

また、最終ゴールに向けたポジション争いも、この7区辺りから見られる傾向にある。トップ争いはもちろんだが、シード権を狙う大学はここで順位を上げ、復路後半へと繋げていきたいと考えるようだ。そのため、レースの仕切り直しを狙い、ここにエース級の選手を配置する大学も見られる。場合によっては、レース終盤とはいえ大きな順位変動もありえるだろう。