英語では「ひとかけらのケーキ」、他の国では？「朝飯前」の表現にお国柄がはっきり！
「朝飯前」。起床から朝食までの短い時間で済ませられることから転じて、「容易なこと」を意味するようになった慣用句。これを英語では「a piece of cake：ひとかけらのケーキ」と表現する。一口でぱくりと食べられてしまうことが由来となるが、甘いもの好きの西洋人らしい表現だ。
同様に、他の言語ではどのように表現するのか？ 調べてみるとお国柄がはっきりと表れる結果に。
①お隣の中国ではデザートより…
「小菜一碟（少量のおかず）」
（中日辞典 新語・情報篇 小学館）
ケーキではなく、おかずに。世界3大料理の一角を担う中華料理が由来の、納得の表現である。中国ではデザートよりも、惣菜なのだ。
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②韓国はガム！？
「껌이지.（ガム）」
（韓国語辞書 ケイペディア http://www.kpedia.jp/w/301）
ガムも一口サイズなので、量も関係するのだろう。柔らかい・歯ごたえがない、という食感が由来のようだ。ちなみに韓国の若者言葉で、クラシックな言い回しとして、「식은 죽 먹기.（冷めたお粥を食べる）」と、いうのもある。韓国のお粥はよほど熱いのだろうか？
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③スペインでは時間の概念が加わる
「pan comido（食べてしまったパン）」
（クラウン和西辞典 三省堂）
「食べ終わった」という点に注目。つまり、取りかかる前からすでに終わっているのも同然の簡単な作業、というのが由来だ。時間の概念が加わった点が日本語とやや似ている。
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④イタリアでは、水の都らしさが出てる
「Facile come bere un bicchier d’acqua.（水を一杯飲むように簡単）」
（現代和伊熟語大辞典 日外アソシエーツ株式会社）
さすがは水の都ヴェネツィアを擁するイタリア。確かに、口に入れるという点で考えればダントツの容易さ。これ以上は空気しかないが、食に関して言えば水より容易いものはない。
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⑤フランスは部位が「鼻」に変化！
「Les doigts dans le nez.（鼻に手を突っ込む）」
（最新フランス語話語辞典 早美出版社）
運ぶ先が口ではなく「鼻」に。といっても、入れるのは手のようだ。しかし、鼻に手を入れていると手が使えないことから、「これは手を使わずにできるくらい簡単」というのが由来だそう。
ちなみに、フランスには、「C’est du gâteau.：それはケーキです」という、英語と同じ表現もある。西欧圏の共有文化なのか、ヨーロッパ各国には「ケーキ」を使って、同様の意味を表現する慣用句が多く見られるのだ。
ちなみに日本語にも、例えば「お茶の子さいさい」という似た表現がある。（お茶の子とは、お茶に添えて出されるお茶菓子のこと）。「朝飯前」に比べると、Dを「ディー」ではなく、「デー」と発音をするような、ご年配の方から耳にすることが多く感じられる。
他にも「赤子の手をひねる」、「お安いご用」、「造作も無い」など様々な表現があり、TPOや個人の好みに合わせて使い分けられているようだ。恐らく海外でも、使う人の年齢によってケーキだったり、鼻に手だったりするのではないだろうか。
（文／しらべぇ編集部・中山）
