ブームからの定着か？オワコンか？　ゆるキャラの今・後編

地域に長く愛されるゆるキャラと、消え行くゆるキャラについて紹介した、ゆるキャラの今・中編。

今回は「昨今のゆるキャラ界の変化」と「ゆるキャラの“これから”」について、ゆるキャラ研究家でキャラクターコンサルタントの犬山秋彦氏に話を聞いた。

■企業キャラクターの参入

かつて「ゆるキャラ」というと、地域のPRを目的とした「ご当地キャラ」を指すキーワードとして考えられていたが、そうした縛りは薄れているという。

犬山：もともと存在した企業キャラが「ゆるキャラグランプリ」に参加して、ランキングをにぎわせつつあるのも、ここ数年の傾向かもしれません。

今年のグランプリで「企業・その他部門」のTOP3に入った、「りそにゃ」と「こんのすけ」の間で、Twitterの発言を発端として起きた炎上騒動も、一部で話題になりました。

ゆるキャラファンの間では、企業キャラの流入を問題視する人もいますが、僕個人としては、活気が出てよい傾向かと思っています。

グランプリにおける、企業による組織票も今に始まったことではなく、スタート当初からずーっとあったことですから。

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■ブームでなく文化へ

企業キャラの参加や一部のトラブルも、多様性のひとつと考えることは可能だ。

犬山：テレビなどが積極的に取り上げなくなっただけで、すでに「ゆるキャラ」はブームというより、文化として定着しています。

一定数のファンが存在して、各キャラが地元で地道に活動している限り、今後もファンは増えていくことでしょう。ゆるキャラ自体が地方発の文化で、その地方に埋もれていた活動が、みうらじゅんさんによって、スポットライトをあてられたものですし。

僕がやっているスパンキーも、人気キャラのふなっしーも、元はといえばおもしろ半分で始めた個人のキャラクターです。おかしなキャラも出てきていますが、それはそれで多様性の中から、新たなおもしろいキャラが現れる、予兆なのかもしれません。

確かに最近も、「ゆるキャラなのに、演奏がゆるくない！」と評判の青森県黒石市のゆるキャラドラマー「にゃんごすたー」といった、テクニックの高い個性派も登場している。

消えるキャラもいる中で、新たな話題を提供するキャラが出てくる――その「層の厚さ」も、ゆるキャラが文化として定着した証拠なのかもしれない。

・合わせて読みたい→ブームからの定着か？オワコンか？　ゆるキャラの今・前編

・参考：『ゆるキャラ論』（ボイジャー）

（取材・文／しらべぇ編集部・くはたみほ）