真珠のような大粒のタピオカが入ったタピオカミルクティーは、インスタ投稿にもぴったりと人気を集めています。繁華街には大行列の店も。
でも、タピオカについて、どれくらいご存知でしょうか？ タピオカは、キャッサバという植物の根から採ったでんぷん。全世界のでんぷん生産量の約2割をキャッサバ（タピオカでんぷん）が占め、約4割のトウモロコシに続いています。
タピオカでんぷんはアミロース含有量が低いため（15％前後）、糊状にしてから放置しても固くなりにくい（老化しにくい）という特徴があります。本日のしらべぇクイズ、テーマは「タピオカ」。全5問に挑戦してみてください。
Q．タピオカの原料となるキャッサバの生産量が最も多い国はどこでしょう？
◯ 正解！ × 間違い！
正解は「ナイジェリア」。キャッサバは熱帯性の植物で、生産量の約半分がアフリカで作られています。ところが、アフリカでは主食のひとつとして食べられることが多く、タピオカでんぷんに限ると9割がアジア産。中でも最大の生産・輸出国はタイになります。
Q．タピオカの原料となるキャッサバは何科の植物でしょう？
◯ 正解！ × 間違い！
正解は「トウダイグサ科」。シアン化合物を含むキャッサバと同様、有毒植物が多い種です。
Q．ブームになっているタピオカティー発祥の地はどこでしょう？
◯ 正解！ × 間違い！
正解は「台湾」。1980年代に誕生し、現地では国民的なドリンクになっています。
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Q．タピオカと同じくキャッサバ粉を使って作られるパンは何でしょう？
◯ 正解！ × 間違い！
正解は「ポン・デ・ケージョ」。キャッサバ粉とチーズをたっぷり使った、もちもち食感が特徴的なブラジルのパンです。
Q．タピオカは、ある国の原住民の言葉が語源です。どこの国でしょう？
（Makidotvn／iStock／Thinkstock） ◯ 正解！ × 間違い！
正解は「ブラジル」。トゥピ語でキャッサバからデンプンをとる方法を意味します。トゥピ語由来の言葉は現在でもある程度残っており、日本でも有名なものでは「ピラニア（トゥピ語で歯のある魚）」「ポロロッカ（トゥピ語で大騒音）」などがあります。
「タピオカ」クイズ
「まだまだ」
残念！ ちょっと詳しくなるともっと美味しく味わえるかも。
「なかなか」
全問正解まであと一歩！ 結構タピオカティーを飲んでいるのかも？
「お見事」
素晴らしい正解率！ グルメ情報にも詳しいようですね。
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（文／しらべぇ編集部・タカハシマコト）