チコちゃんが星が五芒星である理由に迫る　意外な説明にも納得が目立つ

19日に放送された『チコちゃんに叱られる！！』（NHK）では、「星はなぜ☆形？」というテーマが扱われた。星を描いてくださいと言われたら「☆」を書く人が多数だと思われる。

実際の星は「☆」の形をしていないことはわかっているのに、なぜこう書くのだろうか。チコちゃんが解説してくれた。

 

■「星がヒトデに見えたから」

気になるチコちゃんの回答は「星がヒトデに見えたから」という。古代の人からの見え方が現在にも影響を及ぼしているようだ。

そもそも、星は基本的には丸型だがあまりに遠いため、点にしか見えない。なのになぜ「☆」のイメージが付いたのだろうか。これには、目のシステムが影響しているという。

人の虹彩はギザギザになっているため、光を見ると放射状に見えてしまう。星だけではなく、街灯も例外ではない。

ではなぜ「☆」になったのだろうか。そこには、古代エジプト人が関係しているようだ。放射状に見える星の形をヒトデに見立てたことが始まりだという。

エジプトは、海に面した地域であるため、ヒトデが身近な存在だった。古代エジプトの象形文字であるヒエログリフとして使われており、それがいつしか星の意味を持つようになる。

古代エジプトの「☆」には、口を示すように中心部に円が描かれているため、ヒトデを表す文字で間違いないと言われている。

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■世界各国でヒトデを連想？

古代エジプトだけではなく、世界各地でも星がヒトデに連想されていたようだ。例えば、英語だとヒトデは「Starfish」、フランス語では「Étoile de mer（海の星）」、日本では「海星（ひとで）」と様々な言語で星とヒトデが繋がっていることが分かる。