神様は尖った所に降りてくる？ 正月飾りの由来と「年神様」とは
年末になると各家庭で用意する正月飾り。どんな意味があるのだろうか？
2020/01/01 07:45
1年のはじまりを祝うお正月。親戚で集まったり、おせちを作ったり、正月飾りを飾ったりと、家庭によって様々な過ごし方があるだろう。どれも大切なことではあるが、実はお正月はもともと「年神様」という神様をお迎えするためのものだったと言われている。
■なぜ正月飾りを飾る？
正月飾りというと「門松」「しめ縄」「鏡餅」が多くの家庭で飾られるものだろう。門松以外は、スーパーやドラッグストアでも気軽に手に入るものだ。しかし、これらは何のために飾るのだろうか？
実はどれも、前述した神様をお迎えするためのもの。神様は物を依り代にして降り立つと考えられている。神社に行くと、だいたいの神殿には、その依り代として鏡などが御神体とされているが、門松などもそのひとつ。
ちなみに、門松が尖っているのは、神様は尖ったものに降臨するという説も。また、しめ縄に関しては、結界という意味合いもあり、しめ縄以降は神域と考えられている。
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■伊勢では年中飾っている？
正月飾りの注連縄は、お正月のみが通常であるが、三重県伊勢市の地域では1年中飾って、大晦日に新しくするという風習も。大きく「蘇民将来（そみんしょうらい）子孫家」と書かれた文字が特徴的だ。
こちらは、以下の伝承がもとになっている。
むかし、スサノオという神が旅の途中、裕福な蘇民巨旦（そみんこたん）という人物に、一晩の宿を願ったが断られた。反対に、貧しい弟・蘇民将来は丁寧にもてなした。
スサノオはその対応に喜び「疫病が流行ったときに、蘇民将来の子孫であると言って『茅の輪（ちのわ：藁などで作った輪）』を腰につけていれば助かる」と告げた。
やがて疫病が流行ったが、そのお告げ通りにした蘇民将来の子孫だけが助かった。
この伝承は、現在では6月と12月に神社で行われる、厄除けを行う祭りの「茅の輪くぐり」の元だという説も。いずれにせよ、結界＝神様の領域という意味なのだろう。（※伝承の内容など諸説あり）
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■年神様とは？
では、実際にお正月に降り立つ「年神様」というのはいったいどんな神様なのだろうか。呼び名も「正月様」「大歳神」「トシドシ」「若年さん」など多様。その正体も、自分の祖霊（先祖）、陰陽道の神など、様々な説がある。
中でも有名で身近なのは「古事記」の「大年神（おおとしのかみ）」だろうか。山の神の娘神と、スサノオの息子で、穀物を司る神様だ。
日本の信仰は食物への感謝が基本。1年の重要な日にむかえる神様が穀物の神様というのも納得だ。どういった謂れがあるのか知って、正月をむかえるとまた違った気持ちにもなるかも。興味があればお正月を堪能しながら調べてみるのもオススメだ。
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（文／しらべぇ編集部・Sirabee編集部）
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