熊本県山都町長が「日本のジョー・バイデン」と発覚　本人は戸惑いつつもノリノリ

■梅田町長のリアクションは…

両名の名前の読みかたが奇跡的に一致することに関し、担当者は「これまで役場で話題になったことは一度もありませんでした」とのこと。しかし「日本のジョー・バイデン」という二つ名がツボに入ったようで、終始笑顔で対応してくれた。

今回明らかになった偶然に対し、梅田町長は「遠からぬ縁を感じたところではありますが、降って湧いたような話で、少々困惑しています」と戸惑い気味なコメントを発している。

しかし「アメリカ合衆国大統領と『九州のへそ』山都町の町長と、その立場の違いはありますが、心意気は同じでしょう。住民の心穣（豊）かな幸せのために職責を果たして参ります」と続け、前向きな姿勢を見せた。

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■今後は町でも取り上げる？

米国大統領の「名前」と日本の市区町村が妙にシンクロするのは、今回が初ではない。例えばバラク・オバマ前大統領が、まだ大統領候補だった頃から熱烈なラブコールを送り、市全体を「オバマ熱」で包み込み、知名度を急上昇させたのは福井県の小浜市。

そこで山都町もジョー・バイデン氏との関連性を前面に押し出したPRなどを推進していくのか？　と訊ねたところ、担当者は悩ましげな表情に。

「小浜市さんの場合は『市』という括りがあったのですが、今回はあくまで町長個人の名前にかかったものですから…」「小浜市さんと同様に、というワケにはいかないかと思います」と歯痒そうに実情を語ってくれた。

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（取材・文／しらべぇ編集部・秋山 はじめ）