二酸化炭素が2年で石に変わる？　アイスランドで進むプロジェクトがスゴい

空気中の二酸化炭素だけを取り出してどこかに封じ込めることができたら、地球温暖化を食い止めることはできるだろうか。

『Tech Xplore』『The Washington Newsday』などの海外メディアによると、アイスランドの火山のふもとでは日夜、二酸化炭素を「石」に変える作業が行われているという。

■空気から二酸化炭素を除去

アイスランドとスイスの企業が提携して生まれた新興企業『Climeworks（クライムワークス）』は、アイスランド語でエネルギーを意味する「Orca（オルカ）」という名の巨大なプラント施設を、アイスランドの火山の麓に建設した。

このプラントでは、地球温暖化の原因とも言われる温室効果ガスの6割以上を占める二酸化炭素を、空気中から恒久的に除去する作業が行われている。

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■数百年かかることが2年に

「Carbfix」と呼ばれるこの方法は、空気中から回収した二酸化炭素を一度水に溶かし、パイプで約3,000メートルの地下に送り込む。すると二酸化炭素は、玄武岩の層に含まれるカルシウムやマグネシウム、鉄などと反応し、石灰化した白い結晶へと変化する。

こうしたプロセスは自然環境下でも発生するが、通常であれば数百年かかる二酸化炭素の凝固が、この方法では2年ほどで完了するという。