リサイクルが縁で北海道の運送会社がカシューナッツ栽培　ふるさと納税でも人気に

■ふるさと納税の返礼品に

苫小牧市は、輸入品を北海道産の塩や牛乳で加工するなど、ブランド化に取り組む商法を高く評価。2021年4月、市の特産品に認定する一方、ふるさと納税の返礼品に加えた。

市政策推進課の担当者は「燻製など厳格な味付けをし、国内市場の他のナッツと差別化を図っている。まだ始まったばかりだが、全国の消費者に普及してほしい」と支援を約束する。

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■次はオイルの商品開発

同市内の観光案内所、札幌市の各商店など道央を中心に、首都圏の大型デパートなどでも販促活動を展開中。

リサイクルショップ開店から10年目の節目となり、近澤社長はナッツのオイルを使った化粧品、健康食品の開発を次のターゲットに据える。収益を増やし、「少しでもカンボジアの人々に給与として還元したい」という。

近澤社長の出身地である苫小牧市は、北日本最大の港湾・苫小牧港があり、北海道の玄関・新千歳空港に隣接。近澤氏は、氷上スポーツの拠点としても知られる苫小牧を、世界に通用するフェアトレード（公平・公正な貿易）を将来の街づくりビジョンに据える。

若い世代には「地元だけではなく、アジア、世界に目を向けてほしい」と呼びかけた。

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（取材・文／Sirabee 編集部・Sirabee編集部）