大野智、親友の上島竜兵が死去　関係者が語る2人の「10年来の友情」とは…

■嵐の復活を楽しみに

ある芸能事務所関係者は、こんなエピソードを語る。「手先が器用な大野さんが、上島さんに手作りのバッジを作ってプレゼントしたことがありました。上島さんはよほどうれしかったのか、後輩芸人やスタッフに『これ、大ちゃんからもらったの。かっこいいでしょ？』と自慢していたそうです。バラエティの企画で大野さんが帽子をあげたときも、大事に被っていましたよ」（芸能事務所関係者）。

嵐は20年末でグループでの活動を休止し、再開を待ち望む声も多いが、上島さんもその1人だった。「ときどき、嵐のコンサートを見に行っていたそうです。大野さんファンであることを公言して、『嵐が復活したら絶対ライブを見に行きたい』と話していたといいます。もしかすると、誰よりも大野さんがステージに立つのを楽しみにしていたかもしれませんね」（前出・芸能事務所関係者）。

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■なかなか会えなかった

10年来の友情が続く2人。ただ、前出のテレビ局関係者は、ここ数年はゆっくり話すこともできなかったのではないかと話す。

「嵐は18年11月から1年間にわたって、20周年ツアーやイベントに打ち込んでいました。20年も、コロナで外食できなくなり、嵐の活動休止前とあって超ハードスケジュールでした。その後、大野さんは芸能界から離れたので、ここ2～3年は飲みに行けなかったのではないでしょうか。それでも、お互いに気にかけていたと思いますよ」（前出・テレビ局関係者）。

上島さんは天国から大野のことを優しく見守ってくれるはずだ。

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（取材・文／Sirabee 編集部・斎藤聡人）