「凱旋門賞」への出走表明をした日本馬たちが話題　ファンが勝利を期待するのは…

大盛り上がりだった春競馬も終わり、次々と有力馬たちの秋以降の出走情報が発表されている。そんな中ネット上では、フランス・凱旋門賞（G1 2400m）への出走を表明した日本馬が話題だ。

■7頭が凱旋門賞に登録

11日、宝塚記念（G1 2200m）で9着だったステイフーリッシュが、フランスのドーヴィル大賞典（G2 2500m）をステップに凱旋門賞へ向うことを発表。日本馬は現時点で、タイトルホルダー、ディープボンド、ドウデュースを含めた4頭が出走を表明したことになる。

凱旋門賞は、パリ・ロンシャン競馬場で行われる世界最高峰のレースの1つ。毎年10月の第1日曜日に行われ、芝コースの世界ナンバーワンを決めるレースとしても有名である。競馬は短距離（1000m）から長距離（3000m以上）のものまで、さまざまなレースが開催されるが、スピードとスタミナが要求される2400mが最も名誉とされるのだ。

日本でも3歳世代のトップホースを決める東京優駿（G1）や、国内最高賞金レースのジャパンカップ（G1）は2400mで行われている。

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■日本馬、挑戦の歴史

凱旋門賞に挑戦した日本馬の歴史は、1969年のスピードシンボリから始まる。この時代は世界と日本馬のレベル差があり、健闘むなしく着外に沈んでしまった。

日本競馬のレベルが大きく上がった30年後の1999年、エルコンドルパサーが2着に入り競馬ファンに夢を見せた。それからは2010年のナカヤマフェスタや、2012年、2013年のオルフェーヴルが2着と、あと一歩のところまで来ているものの勝利は掴めていない。2014年以降は計13頭が出走するも、最高着順はハープスターの6着（2014年）と厳しい戦いが続く。