朝から大行列の「変則的」ラーメン店、行ってみてわかった料理と同等の“魅力”

昨今、都内では“早朝営業開始”という変則的営業のラーメン店が人気を集めている。朝8時ごろには大行列という情報を聞き、現場を確かめに行ってきた。

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■地元の人気店「えーちゃん食堂」

東急目黒線「不動前」駅から徒歩約10分。中目黒に伸びる山手通り沿いにラーメン専門店「えーちゃん食堂」はある。営業は朝6時半ごろから11時までの約4時間半。一般的なラーメン店と比べるとだいぶ朝型の飲食店だ。

JR目黒駅からも行けない距離ではないが、だいぶ歩く。そんな場所でも、同店自慢のラーメンを求め早朝から多くの客が当地を訪れているのだ。

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■常連さんたちで満席

記者が到着したのは9時。カウンター6席からなる店内はすでに満席で、外には5人ほどの行列ができていた。並んでいるのはスーツ姿のビジネスマンに加え、常連客と思われる男性客とマダムだ。

1人客が出てくると、一拍置いて並んでいる1人が中に入る。注文は店内券売機で食券を購入するスタイル。通い慣れているのか、マダムは「麺少なめでお願いね」と店主に食券を渡していた。

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■シンプルなメニュー構成

メインメニューは「ラーメン」（1,000円）、「チャーシューメン」（1,400円）、「つけめん」（1,000円）など。

メンマ、ワカメ、ホウレン草などのトッピング、さらには時期によって期間限定麺があり、4月は大山どりラーメン、国産金目鯛開干しラーメン、フランス産生ハム原木塩ラーメンを1日限定メニューとして予定しているそうだ。

注文から約5分、阪神タイガースの帽子をかぶったご主人が、「お待ちどうさま」と目の前に置いたのは、魚介の優しい香りが漂うじつに美味しそうな醤油ラーメンだった。