あなたが最近購入したノートパソコン、Androidスマートフォン、またはゲーム機には、おそらくUSB-Cポートが備わっていることでしょう。ハイテク製品をよく購入するなら、このタイプのUSBについてよくご存じかもしれません。
ですが、そうでない場合、USB-Cとは何なのか、なぜ古いケーブルが使えなくなったのかを疑問に思うかもしれません。
USB-Cとは、USB Type-AやmicroUSBといった従来のUSBコネクタに代わる、新しい標準規格のポートです。
その大部分は素晴らしいのですが、いくつか欠点や注意すべき点もあります。重要なポイントは、すべてのUSB-Cポートが同じようにつくられているわけではない、ということです。
そもそもUSB-Cとは何か？
USB-Cポートは、USB規格の推進団体「USBインプリメンターズ・フォーラム（USB-IF）」により、2014年に導入されました。
登場以来、USB-Cはあらゆる種類のデバイスに搭載されているほかのUSBポートに、徐々に取って代わりつつあります。
あなたも、スマートフォン、タブレット、ノートパソコン、ゲーム機など、USB-Cポートを備えた製品をいくつかお持ちかもしれません。たとえば、PS4からPS5にアップグレードしたなら、そのコントローラーは、マイクロUSBポートからUSB-Cポートに切り替わっています。
USB-Cの登場以来、この新しいポートを多くの企業が採用してきましたが、中には対応が遅れている企業もあります。その中でもっとも印象が強いのは、おそらくAppleでしょう。
同社は、MacBookのラインナップについてはUSB-Cポートの追加を積極的に進めていましたが、iPhoneでは、USB-Cの採用をかたくなに拒否し、独自のLightningポートを採用し続けてきました。
欧州連合（EU）の「USB-Cをすべての携帯電話（iPhoneも含む）、タブレット、カメラの共通充電ポートにする」という2022年の発表もあり、iPhone 15にてようやくUSB-Cが搭載。「Appleがついに」と話題になったものです。
EUがUSB-Cを標準規格とする主な理由は、電子廃棄物の削減を促進するためです。EUによるUSB-Cの義務化は2024年末までに施行される予定です。
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1本のケーブルですべてに対応
USB-Cは、これまでのポートよりも圧倒的に優れています。
最大の利点の1つは、単純なことで、挿し込む方向を気にせずに接続できるリバーシブル性です。USB-Cケーブルをデバイスのポートに挿す際、どちら向きであっても動作します。USB-Cを使用する限り、ケーブルを正しく挿そうとしてまごつく日々は終わりました。
また、USB-Cは汎用性に優れているため、どのUSB-Cデバイスでも、USB-Cケーブルを使うことができます。これは画期的です。すべてのデバイスがUSB-Cポートを備えている限り、どこに行くにも1本のケーブルで済んでしまいます。
夜間にスマートフォンを充電したそのケーブルを使って、ノートパソコン、ヘッドフォン、ゲーム機など、さまざまなものを充電できるのです。
さらにUSB-Cは、急速充電（互換性のある充電器を使用した場合）、および高速ファイル転送（互換性のあるハードウェアを使用した場合、最大10Gbpsまたは20Gbps）もサポートしています。
