G-SHOCKはどの国のブランド？　約3割が「アメリカ」と勘違いする理由があった…

「頑丈な腕時計」の代名詞であるG-SHOCK。さて読者諸君は、同ブランドが「どこの国のブランドなのか」を、ご存知だろうか。

■G-SHOCKはどこのブランド？

以前、Sirabee編集部では全国の10～60代の男女718名 を対象としたアンケート調査にて、G-SHOCKに関する質問をいくつか行なったことが。

その結果、「G-SHOCKはどこの国のブランドだと思うか」という質問に対し、全体の25.1%が「アメリカ」、16.3%が「スイス」と回答していたことが明らかになった。

しかし、じつはG-SHOCKは「カシオ計算機」によって開発された日本のブランドである。今回のアンケートで「日本」と回答した人物は、全体の58.6%であった。

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■開発で最も苦労したのは…

カシオが時計事業に参入した1970年代当時、腕時計は「落としてはいけないデリケートな精密機械」であった。しかし、そうした常識は1983年（昭和58年）発売の耐衝撃腕時計・G-SHOCKによって覆される。

開発のきっかけは、同社のエンジニア・伊部菊雄氏が「落としても壊れない丈夫な時計をつくりたい」と考えたこと。

開発の様子について、カシオは「研究開発センターの3階の窓から落下させる実験を繰り返しては、壊れ方を分析して構造設計を見直しました」「試行錯誤を重ねた結果、衝撃を和らげる柔らかい素材と硬い材質のフレームを組み合わせて、あらゆる方向からの衝撃を和らげる構造を完成させました」と、振り返っている。

しかし、腕時計の「心臓部」と言えるモジュールに衝撃が伝わり、壊れてしまう問題が残っていた。伊部氏は昼夜を惜しんで様々な対策を考えたが解決できず、なんとベッドの枕元にバラバラに壊れた時計の部品を置き、「夢の中で解決しようとした」こともあったという。

極限まで追い詰められ、正に絶体絶命にあったG-SHOCKの開発。しかしこの後、木から落ちたリンゴを見て「万有引力」を発見したニュートンのように、奇跡的な出会いが待ち受けていたのだった。