現役選手が明かす新庄剛志監督の“裏の性格”　「監督引き受けてない」

タレント・中居正広とお笑いコンビ・アンタッチャブルらが出演する『中居正広のプロ野球珍プレー好プレー大賞2024』が5日に放送。

ゲストで登場した福岡ソフトバンクホークス・近藤健介選手が、北海道日本ハムファイターズ・新庄剛志監督の性格について明かす一幕があった。

■現役選手らがゲストに登場

毎年年末恒例の特番『珍プレー好プレー』。

今回は野球解説者・元木大介氏、今シーズンでユニフォームを脱いだ青木宣親氏、さらには近藤選手、横浜DeNAベイスターズ・桑原将志選手らがゲストとして登場し、番組を盛り上げた。

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■チームを引っ張り続けた新庄監督

2024年シーズンに大躍進を遂げたファイターズ・新庄監督の特集映像が流れると、中居は元ファイターズである近藤選手に「どんな人でしたか？」と話を振る。

近藤選手は「野球自体について、『常識って何だろう』みたいに疑いながら（考え）、何をするにも自分の思ったようにできる人。その気持ちの強さがあった」と答え、短期間でチームを急成長させた手腕を称賛。

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■主力選手が移籍していなかったら…

5年連続Bクラス、直近2年は最下位というチームを立て直し、今年パ・リーグ2位までファイターズを浮上させた新庄監督。

中居は「そう考えると、（2022年にソフトバンクへ移籍した）近藤選手、（メジャーに移籍した）大谷翔平さん、ダルビッシュ有さん。みんなが残っていたらスゴいチームだったんだ」と吐露する。

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■「監督を引き受けていない」

しかし近藤選手は、「それだったら、監督を引き受けていないんじゃないですか」とピシャリ。

「言っていたのは、『弱いと楽しい』という言葉。（強くする）やりがいを感じ、スター選手を育てたいと常々話していた」と続けた。

隠された熱い一面を知った出演者一同は「ああ、そういうことか！」「確かに『オールスターに10人が選ばれた、やったー！』って喜んでいた監督は新庄さんだけだった」と、感心している様子を見せていた。

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（文／Sirabee 編集部・キモカメコ 佐藤）