高さ約4m、重さ約3トンの「シーサー」に出会える！裏路地も趣ある壺屋やちむん通り
4月3日は、シーサーの日。
沖縄の「シーサー」は、魔除けや家の守り神として知られ、家の門柱や屋根の上、玄関先などに飾られている。歴史を辿ると、中国から伝来した石や木で作られた獅子が元祖だ。その後、瓦職人が赤瓦と漆喰で製作した屋根シーサーが登場。現在は主に焼き物が多い。
沖縄で焼き物といえば、那覇市の「壺屋（つぼや）やちむん通り」や読谷村の「やちむんの里」が有名。「壺屋やちむん通り」は住宅街の中にあり、入口には巨大シーサーがお目見えする。表通りには焼き物屋が点在し、迷路のような裏路地に入ると一風変わった探索が可能だ。
今回は「シーサーの日」にちなみ、巨大シーサーと“壺屋やちむん通り”について紹介していこう。
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●「壺屋焼」の歴史
井原西鶴が「好色一代男」を出版した1682年。沖縄県では、那覇市壺屋に一部の窯元（かまもと）が集約された。壺屋焼は荒焼（アラヤチ）や上焼（ジョーヤチ）が代表作。現在は規制により電気釜で焼く手法に変わったが、当時の面影を残す登り窯の南窯（フェーヌカマ）や東窯（アガリヌカマ）は現在でも見学ができる。
※厨子甕（ずしがめ）
沖縄には、家の形をした「破風墓」や巨大な「亀甲墓」という墓があり、昔は火葬せず棺桶に入れたまま墓に納め、数年後に遺骨を洗って再び墓に納める風習があった。この洗骨した骨は「厨子甕」という高さ50cm以上ある大きな焼き物に入れて墓に納められていた。
壺屋焼物博物館では、壺屋焼の歴史や焼き物などが見学できる。
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●壺屋（つぼや）のシーサーたち
表情豊かなシーサーやよく見ると足の短いシーサーなど、個性は様々。巨大な「壺屋うふシーサー」は、高さ3m62cm、重さ約3トンあり、約2年前に設置されたもの。石で製作された顔だけの「石獅子」もシーサーの一種である。
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●壺屋やちむん通りの裏路地散策
約400mある壺屋やちむん通りは、「屋根は琉球赤瓦を原則とする」など景観形成地域に指定され、焼き物屋が点在している。迷路のような裏路地は、植物に覆われた外壁や不思議なシーサーなど昔ながらの沖縄の風景があり、ディープ感が漂う一風変わった細道散策となる。
散策途中、いくつも現れる「育陶園」という店。ひとつは壺屋焼の作業風景が無料で見学でき、間近で見る手作りの職人技の早さと正確さに息を飲む。他には、焼き物体験ができる工房がある。
住宅街に突如現れる育陶園が経営する食事処。住居を改築した居間の座敷とテラス席があり、ここは風通しが良く爽やかな風が吹く。
喧騒から離れた静かな街並みと歴史が宿る焼き物の散策の最後は、「オリオンビールで休憩！」という醍醐味で締めてはいかがだろうか。
（文／しらべぇ沖縄支部・miya‐nee）
