指原莉乃は大分県出身のアイドル。愛称は「さっしー」「さしこ」など。1922年11月21日生まれ。血液型はO型。

2007年AKB48の研究生オーディションに合格し、芸能界入り。

2008年8月AKB48の正規メンバーに昇格。同年10月には「大声ダイヤモンド」で選抜メンバーに抜擢される。

2010年3月現在の所属事務所である太田プロダクションに移籍。同年12月4日には24時間以内でブログを100回更新し、アメブロランキング首位を目指す企画に挑戦。翌5日には3,500万ビューでアメブロ歴代1位を達成した。

2012年6月週刊文春により、過去にファンの男性と交際していたことが発覚、自身の出演するラジオ番組で謝罪した。まもなく秋元康からHKT48への移籍を通告される。

2013年4月にHKT48劇場支配人を兼任。2013年5月～6月のシングル選抜総選挙で当時の最高得票数である15万票を獲得し、自身初のAKB48センターに就任した。

2015年のシングル選抜総選挙では最高得票数を更新する19万4千票を獲得して1位に。2016、2017も1位となり、3連覇した。