草刈民代は、女優、元バレリーナ。1965年5月10日生まれ。東京都出身。ワタナベエンターテインメント所属。夫は映画監督の周防正行。

1973年、小林紀子バレエアカデミーに入門。

1981年、牧阿佐美バレヱ団に参加し、1983年のデビュー以降は数々の賞を受賞。

1990年、ソビエト文化省招聘により海外で初公演。

1996年、『Shall we ダンス？』で映画初出演ならびに役所広司と初ダブル主演。同映画の監督だった周防と結婚。

1997年、『Shall we ダンス？』で「第20回日本アカデミー賞」最優秀主演女優賞、キネマ旬報新人女優賞など数々の賞を獲得。

2001年、憧れだった『カルメン組曲』への出演を果たす。

2009年、自身がプロデュースも兼ねた公演『エスプリ〜ローラン・プティの世界〜』でバレリーナを引退し、女優業に本格的に転身。

2010年、NHK大河ドラマ『龍馬伝』でテレビドラマ初出演。

2011年、映画『ダンシング・チャップリン』で主演。

バラエティ『ワーズハウスへようこそ』に出演中。