旧長岡藩主・牧野家の酒蔵を受け継ぐ柏露酒造　果実リキュールなど新たな挑戦も

■新しく立ち上げた『氵』シリーズ

柏露酒造が蔵を構える長岡市は、昔から長岡藩の城下町として栄えてきた。長岡駅から車で10分、「長岡藩主牧野家資料館」には牧野家の繁栄の跡が残され、300分の1のスケールで再現された長岡城の偉容も見ることができる。

また越後平野の中央に位置し、越後の良質米の集散地としても賑わってきた。市内には、現在も新潟県内で最多である16の日本酒蔵が点在する。

こうした激戦地にあって埋もれないためには、個性ある商品の開発も課題となる。新しく立ち上げた『氵』(さんずい)シリーズはその一例。

ラベルには筆で大書された「氵」。たしかに初めて目にすると一瞬、意表をつかれる。

酸度やや高めで白ワインのよう、と評価されるこのシリーズ。淡麗辛口の新潟酒と全くかけ離れているわけではないが、旨みも重視しつつ飲み口の良さを実現しているという。

関連記事：話題の”度数9％”にレベルアップ　「こだわり酒場のレモンサワー」新商品を試飲

■地酒蔵として地元密着の新たな動き

柏露酒造の酒は多くが県外に出てしまうが、近年は地元密着志向が顕著。2017年には長岡を本拠地とするプロバスケットチーム『アルビレックスBB』の選手を迎え、ファンと共に蔵人の田んぼで田植え。従業員を引き連れ、社長も自ら泥にまみれた。

また中越地震で大きな被害を受けた長岡の蓬平温泉では、「女将の会」を中心に復興のシンボルとして花桃を植栽しているが、温泉旅館とのコラボで桃のリキュールを開発。

イメージキャラクター「よももちゃん」をあしらった『桃のお酒』が誕生し、温泉宿では食前酒として提供されている。

「清酒ベースの白桃リキュールで、甘すぎずさっぱりとして爽やかと好評のようです」と、尾坂さん。 アルコール度8%、桃ジュースのような香りというのも女将たちに人気の秘密らしい。

もうひとつ、女性のハートをつかんでいるリキュールが『W柚子』。大分産と宮崎産の2種のユズを使っている。 甘みと香りの2種のユズを贅沢にブレンドし、深みある味わいに仕上がった。香りと味わいをダブルで楽しめる柚子酒というわけだ。

さらには『朱鷺の舞』という吟醸酒、純米酒を発売し、新潟県トキ保護募金推進委員会の一員として、この商品の売上金の一部をトキ保護募金に寄付し、野性復帰のための取り組みを支援している。