駐車場でレア度Sの「とまれ」に遭遇　二度見必至のデザインが秀逸すぎる

■新型コロナの影響で直面したのは…

同施設では旅館（清流荘）と同じ敷地内に貸切家族風呂「湯の倉」を運営しており、旅館の前を通って貸切風呂へ行く途中に曲がり角があるのだが、こちらは車の往来が多いため、当初は事故防止のために停止線のみを表記していたのだ。

若山氏によると、新型コロナウイルス感染症の影響により、宿泊予約のキャンセルが相次いで発生した昨年8月に「泊まれ」の表記が設置されることになったという。

設置の狙いについて、若山氏は「1日でも早いコロナの終息を願い、たくさんのお客様の利用と、敷地内での事故ゼロの願いを込めて『泊まれ』と看板に表記させて頂きました」「来館されたお客様の目にとまったとき、一瞬でも笑顔になっていただければ…という思いもあります」と語ってくれた。

利用客の反応は様々だが、スマホで写真を撮っていくカップルをよく見かけるなど、やはり好評なようだ。

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■風情のある旅館でのんびりと…

旅館の魅力について尋ねると、真っ先に「敷地内には多くの樹木が並び、旅館も様々な木々に囲まれております」という答えが返ってきたように、「木立の中の宿」という二つ名がぴったりの同施設。

「建物は40年以上前に建てられた古宿ですが、温泉街から少し離れており、静かな空間を提供させて頂いております」「温泉は完全かけ流しで、自然の岩をそのまま利用した内湯と、近くを流れる『迫川』を浴槽から見られる露天風呂（ほたるの湯・思い出の湯）ではのんびりとした時間を過ごせます」というコメントも見られ、ゆったりとした時を過ごしたい人にとっては、まさに理想郷と言えるだろう。

また前述の貸切家族風呂「湯の倉」は檜風呂や岩風呂など全12室を完備しているほか、宿泊客が利用する度に湯を入れ替えており「いつ来ても一番風呂」を実現させているというから驚きだ。熊本を訪れる際は、ぜひ立ち寄ってみてほしい。

【施設詳細】

菊池温泉 「木立ちの中の宿 清流荘」
〒861-1331　熊本県菊池市大字隈府1587-17

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（取材・文／しらべぇ編集部・秋山 はじめ）