この標識、見てると脳がバグりだす…　地元民も引っかかる「二重のトラップ」が判明

■「西」が意味するのはじつは…

沖縄で最も人を迷わず標識がこちらです pic.twitter.com/Yvb3TkxNYm

— えいとびーと🎱 VRC (@eightbeat8b) June 3, 2022

察しの良い読者であれば即座にピンと来たかもしれないが、標識の「西（北）」表記の真下に添えられた英語表記を見ると「西」が「Nishi」と日本語読みのまま記されているのに対し、「北」は「North」と英語で表記されていることに気が付く。

こちらが重大なヒントになっており、じつは標識も書かれた「西」は方角でなく那覇市内の地名であり、「北」は同地区の北側を意味する…というのが、上記内容の真相だったのだ。

なお沖縄県道路管理課からは「他にも同地区の南側には『西（南）』と表記された標識がございます」という補足も。これにて一件落着…と思いきや、じつはこちらの標識には県外の人間には思いもよらない「沖縄県民が陥りがちなトラップ」が潜んでいたのだ。

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■「沖縄県民だからこそ」陥るトラップ

ツイート投稿主のえいとびーとさんは沖縄県民だが、「この表記は県民でも違和感ありますね」と語る。

…と言うのも、沖縄には東西南北をそれぞれ「アガリ」「イリ」「フェー」「ニシ」と呼ぶ方言が存在するため、呼び方は「ニシ」でも、実際は「北」のことを意味していた…といったケースも起こり得るのだ。

そうした背景もあり、件の標識は他県民からすると「西なのか北なのかどっちだよ！」と疑問に感じられ、沖縄県民に対しては「そうだね、ニシは北だね。あれ、方角の話じゃないの？」という誤解を誘発する可能性が高い、まさに二重のトラップのような存在といえる。

東と西の呼び名はそれぞれ、太陽が東から上がり、西に入ることに由来して「アガリ」「イリ」と呼ぶそうなのだが、なぜ北のことを「ニシ」と呼ぶようになったのだろう。

こちらの疑問を払拭すべく、Webコミックサイト「くらげバンチ」にて漫画『沖縄で好きになった子が方言すぎてツラすぎる』を連載中の漫画家・空えぐみ氏に、詳しい話を聞いてみると…。

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■「北なのにニシ」のワケに思わず納得

沖縄の文化や風習に対する強い愛情とリスペクトを感じさせる「異文化ラブコメ」作品で人気を博している空氏。

今回の疑問に対しても「『ニシ』の語源については『いにしえ』から来ていると聞いています。古代に北の朝鮮半島から人々が移動して来たので『いにしえの地』という意味が転じて『ニシ』になったとのことです」と、非常に丁寧に回答してくれたのだ。

また県内にある「西原」という地域は、首里の北（ニシ）に位置することに由来して「ニシハラ」という名前が付けられたのだが、漢字を当てる際に「西」の字が採用されたため、とんでもなく分かりにくい表記になってしまったのだとか。

なお、これら沖縄の東西南北に関するネタは偶然にも、つい先日公開となった「第49話 ミーニシ（新北風）」という話にて登場したばかり。

沖縄の魅力と青春の輝きが見事に凝縮された同作を、ぜひチェックしてみてほしい。

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（取材・文／Sirabee 編集部・秋山 はじめ）