新潟空港に置かれたキャラクター、かわいすぎる姿に思わず二度見する…　「あの名物」がモチーフ

■キャラクター爆誕の経緯は…

新潟空港ビルディングの担当者によれば、2009年に誕生した新潟空港のPRキャラクター「米（まい）るくん」（※写真左）と「米（まい）ちゃん」（※写真右）だという。

キャラクターを制作した経緯に関して、担当者は「当時の空港関係者の中で、新潟空港のPRキャラクターを作ることになり、新潟のお米をモチーフに『米（まい）』と『参る』、そして空港ならではの航空単位『マイル』の言葉をかけ合わせて『米るくん』と名付けられました」と説明する。

新潟は米の産地として有名だが、キャラクターも米がモチーフになっていたとは…。精白米の少しくぼみのある形とふっくらしたフォルムがチャームポイントだそうだ。

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■新潟を盛り上げる存在に

誕生から15年経つが、「米るくん」と「米ちゃん」は新潟を盛り上げる存在になっているようだ。

担当者からは「普段の活動として、新潟空港に訪れるお客様のお出迎えをしています。また、空港の利用促進に向けた様々なイベントやキャンペーンのPRをお手伝いしてくれています」と、笑顔のコメントが得られた。

4月末からGW（ゴールデンウイーク）に突入する。新潟空港を利用する際は、ぜひこのキャラクターと一緒に記念写真を撮ってほしい。

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■執筆者プロフィール

斎藤聡人:1991年生まれ。『Sirabee』編集部記者。

某週刊誌の芸能記者を経て現職に。旧ジャニーズネタなど、芸能ニュースを中心に様々なジャンルを取材する。

チェーン店からローカル店まで様々な飲食店をめぐり、グルメ記事も手がける。仕事も兼ねた毎日のドラマ鑑賞が日課。

今期の推しは、『95』（テレビ東京系）、『イップス』（フジテレビ系）、『アンチヒーロー』（TBS系）。

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（取材・文／Sirabee 編集部・斎藤聡人）