「シュウマイにグリーンピース」の起源は？　様々な説が浮上

2015/01/30 06:00

シュウマイのてっぺんに美しく輝く、グリーンピース。「苦手だから全部とって食べる」という人もいるかもしれませんが、そもそもなぜシュウマイにはグリーンピースがのるようになったのでしょうか？

実はグリーンピース付きは日本独自

巷では様々なルーツが語られていますが、まず、シュウマイの上にグリーンピースがのっているのは日本だけのようです。

本場中国でシュウマイが生まれた当初、グリーンピースはのせられておらず、肉の塊を包んだ食べ物として親しまれていました。そのため、日本国内でも、中国人の経営による本格的な中華料理屋においては、シュウマイの上にグリーンピースがのっている確率は少なくなるそうです。

では、”日本独自の進化”とはどのような説があるのでしょうか。

中国では古くから人気の高い宝石「ヒスイ」。日本に入ってきたとき、中国のイメージがある緑色の宝石を飾るように、グリーンピースをのせたという説も。

また、学校の給食の調理師さんが「子供たちに、もっと給食を楽しく食べてもらいたい」との思いを込め、美しさの演出としてのせるようになったとの噂もあります。

グリーンピースを除いたシュウマイの見た目は、ほぼグレーの単色。多くの個数を調理する際、数えやすいように目印になるグリーンピースを添えたとの説も見られました。作り手の利便性が味のイノベーションを生む、ということかもしれません。

ショートケーキの「花」は、上にちょこんとのせられたイチゴ。そんなケーキに負けじと知恵を絞った結果、ワンポイントとしてグリーンピースに白羽の矢がたったのではないか、という仮説もあります。

漢字では「焼売」と書くけれど、調理する際に蒸すのがシュウマイ。中身は肉なので、硬すぎても柔らかすぎてもダメなため、蒸し具合がとても重要となってきます。

火の通り具合を確かめるために爪楊枝で刺すこともできますが、見た目がよくない。そこで、穴を開けずに蒸し具合を確かめるために、グリーンピースをのせ、皮にシワが入る様子を観察すれば、ちょうどいいタイミングがわかるそうです。なかなか説得力のある説ですね。

シュウマイを鮮やかに彩る、日本独自のグリーンピース。どうやら、いろんな形でお役に立っていると言えそうです。

（文／しらべぇ編集部・小林　祐太朗）