元小結・時天空の間垣親方が逝去　華麗な足技よ永遠に…

元小結・時天空の間垣親方が31日、逝去したことが報じられた。

かねてから悪性リンパ腫で闘病中だった同親方は、30日に容態が急変。救急搬送され入院していたが、31日未明に帰らぬ人となってしまった。

■わずか2年で新入幕のスピード出世

モンゴルから東京農業大学に留学した時天空は、相撲部に在籍していたものの、プロになるつもりはなかったという。

しかし朝青龍や朝赤龍の活躍を見て、方針転換。時津風部屋に入門し、力士として生きることを決断する。

2002年の名古屋場所で初土俵を踏むと、破竹の勢いで22連勝。3場所連続優勝を達成するなど強さをみせ、わずか2年で新入幕を果たす。

その後は幕内力士として白鵬、安馬（日馬富士）、魁皇、琴欧洲らと激戦を繰り広げ、小結まで昇進した。

関連記事：九条ねぎ、ハロウィンの水着コスプレに称賛の嵐　「破壊力やばい」「極上のコスプレ」

■足技と気迫にファンが熱狂

時天空の最大の魅力は、気の強さと多彩な足技。

柔道経験を活かした蹴手繰り（けたぐり）が十八番で、立合いで相手が勢いよく向かってきたところや張りあいの際などにポンと足を蹴り、相手の巨体を何度も転がしてみせた。

また、勝負に対する気迫も凄まじく、闘志を前面に出す様子がたびたびみられ、睨みあうこともしばしば。とくに若荒雄と待ったを巡って張りあいを展開した「ケンカ相撲」は賛否両論はあったものの、彼らしいエピソードとして伝説化している。

人々の記憶にしっかりと刻まれた力士だっただけに、ネットからも続々とショックの声が。

時天空、、、
あの人の相撲はトリッキーで見ごたえがあったなぁ

ご冥福をお祈りいたします

— かめたく (@kametaku0898) January 31, 2017

https://twitter.com/maeara1219/status/826310456893591552

まじで、時天空の華麗にしていやらしい足技を見て感動し、相撲に興味をもったちびっ子もいると思う。ごめんよこの人はもういなくなってしまったんだ。でもどうかどうか、これからも彼の映像を繰り返し勉強してあの美しい足技を未来に伝えていってほしい

— YuKI＠くんろく親方 (@yumekutteikt) January 31, 2017

ずっと相撲ファンだったとはいえ、少し下がってきてた私の相撲熱を復活させてくれたのは時天空の足技だった。時間いっぱいに花道奥を見て鬼のような形相をしたり、かと思えばお辞儀が他のどの力士よりも深くて礼儀正しかったり、注目すればするほど魅力の多い力士だった。絶対に忘れない。

— みわ (@epicuria8888) January 31, 2017

↓　Macは夜フクロウもブラウザも検索結果を開けていて、TL見てなかったので今見て大ショック。良くなっていってると信じてたので「間垣親方って？」と一瞬…。悲しい。悲しい。時天空の相撲がまた見たかったけど、いい親方になると信じて切り替えたのに…早い。悲しい（中の人）（リプライ不要）

— まちゃおじ (@macha_oji) January 31, 2017

時天空が亡くなったって、嘘でしょ、まだ37って、これからじゃないの。
あの刺すような眼光が印象的でした。スポーツニュースでも大相撲中継でもいいから、解説する姿が見たかったよ。

— メメント・モリコ (@forest_66024) January 31, 2017

鋭い眼光と多彩な足技、そして相手に襲いかからんばかりの気迫。時天空という闘志あふれる力士がいたことを、ファンはいつまでも忘れないだろう。

・合わせて読みたい→稀勢の里が悲願の初優勝！　「無冠の帝王」をついに返上

（取材・文／しらべぇ編集部・佐藤 俊治）