外国人が唯一理解できない「日本の硬貨」　そのデザインに盲点が…

20年ぶりに新紙幣が発行された今夏。目新しいお札のデザインが耳目を集めたが、ネットではいま「5円玉」が話題を呼んでいて…。

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■これは何円？

日々、ラテン語の面白さを発信続けている人気Xアカウント「ラテン語さん」が17日に発信したのは、現在流通する硬貨についてのエピソード。

5円玉の写真を添え、「外国人観光客から今まで受けた質問で、意外に多かったもの：『これは何円？』」と体験談を明かすとこの投稿は反響を呼び、約3000リポスト、約4.6万いいねと広く拡散された。

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■なぜか5円玉だけ…

今回のエピソードにあったよう5円玉のデザインを改めて見てみると、表・裏とも数字表示はすべて「漢数字」。

現在発行中の硬貨、紙幣にはアラビア数字が明記されている一方、5円玉だけは漢数字オンリーなのだ。それゆえ、中国などをのぞき漢字が読めない訪日観光客にとっては「五円」が一体何の数字かわからないというわけである。…なるほど。

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■今年度も100万枚が発行

「なんでアラビア数字使わないの！？」と財務省理財局に話を聞くと、「意図的に、算用数字を使わなかったわけではなく、当時選ばれたデザインが漢数字表記でした」との説明。

「稲穂、歯車、水をモチーフにしたデザインされた現行の5円玉は、65年前の1959年から現在まで発行しているものです。ちなみに貨幣の製造枚数は毎年公表しておりまして、令和6（2024）年度、5円玉は100万枚（500万円分）を発行します」と理財局担当者は教えてくれた。