貨幣の表裏が分かる人、とんでもない勘違いしてるかも…　半数近くが「逆に覚えてた」と判明

「灯台下暗し」という言葉もあるように、人は身近な物事には案外注意を払っていないもの。それは、子供から大人まで当たり前のように使っている小銭（貨幣）も例外ではない。

今回は、日本人の約半数が誤解していた「貨幣の法則」について紹介しよう。

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■貨幣の表裏、どっちか分かる？

事の発端は4月上旬、X上で話題となっていた「奇妙な五十円玉」に関する記事の執筆・取材を進行していた折である。「貨幣の表裏はどのように区別するのか」ということをド忘れしてしまったのだ。

執筆・取材において重要な知識となるため、慌てて造幣局の公式サイトをチェック。その際に「判別法を知らない人は案外多いのでは…」と、閃いた。

そこで今回は、全国の10〜60代の男女752名を対象として、貨幣の「表裏」に関するアンケート調査を実施することに。その結果は…。

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■造幣局「法律で決められてないが…」

いずれの貨幣にも記されている「製造年」（年号）を基準とした質問に対して、52.7%が「（製造年のあるほうが）裏」と回答し、47.3%が「表」と回答する結果となった。裏派がやや多いものの、ほぼ「真っ二つ」に分かれた形である。

続いては貨幣のルールについて、貨幣の鋳造を行う造幣局に、詳しい話を聞いてみることに。

すると、造幣局の担当者は「法律では貨幣の表面・裏面は決められていません」と前置き。その上で「しかし、造幣局では年号（製造年）が表示されているほうを裏面、その反対側を表面と呼んでいます」と、説明してくれたのだ。

貨幣の表裏の歴史は複雑で、担当者は「天皇の肖像に代わる『龍紋』のあるほうが表とされたり、反対に裏とされた時期もありました」「現在の法律では貨幣の表裏が明らかにされていませんが、貨幣を造る造幣局では製造の際に不便なので、1897年（明治30年）から、年号があるほうを裏、その反対を表と呼ぶようになりました」と、その経緯を語ってくれた。

これにて一件落着…と言いたいところだが、前出のルールを前提に全ての貨幣を眺めてみると、ある違和感に気が付く。何やら1種類だけ、浮いているように感じられるデザインが存在したのだ。