ブームからの定着か？オワコンか？　ゆるキャラの今・前編

ゆるキャラ界最大の祭典「ゆるキャラグランプリ」が11月6日に閉幕し、2016年は高知県須崎市のマスコットキャラクター「しんじょう君」が、ご当地部門グランプリの栄冠を獲得した。

一過性のブームから、人気が定着したと見られるゆるキャラだが、最盛期に比べテレビの露出が減ったこともあり、一部には「もうオワコン」と見る人たちもいる。

関係者がグランプリ決定で盛り上がる中、ゆるキャラたちの“現在とこれから”について、ゆるキャラ研究家でキャラクターコンサルタントの犬山秋彦氏に話を聞いた。

■テレビの「ゆるキャラ離れ」

どの番組もこぞってゆるキャラを取り上げていた時期がすぎ、最近は一部のニュースを賑わすだけの存在になっている。

だがこの傾向こそが、「ブームから定着」を示す現象と思われるのだが、ゆるキャラ界の内側からはどう見えるのだろうか？

犬山：テレビ業界に関しては、確かに「ゆるキャラ」離れが進んでいますね。

その理由はいくつかありますが、まずキャラによってサイズに差はあるものの、着ぐるみを呼ぶには比較的大きな楽屋が必要だったり、控室からスタジオへの移動だけでも大変だったり…と、意外に多くの手間がかるということがひとつ。

あとはキャラさえ出しておけば、視聴者が喜ぶ――という状況ではもうないので、費用対効果を考えてのことだと思います。

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■武道館単独公演も成功のふなっしー

そうした状況の中、売れっ子キャラの人気は相変わらずだという。

犬山：例えば、ふなっしーが作り上げたマーケットは、いまだ健在です。

テレビの露出が減ったため、「あの人は今」的な認識になっているかもしれませんが、地方イベントには引っ張りだこですし、先日は武道館の単独公演も成功させました。そんな状況ですから、人気が衰えた――ということは、ありませんね。

そのほか、今年の4月に10周年を迎えた、ひこにゃんへの年賀状も毎年右肩上がりで、枚数が増え続けています。

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■淘汰されるゆるキャラたち

全国区の人気はないが、地元で息の長い活動を続けているゆるキャラたちも多い一方、残念ながら消えていったキャラも少なくない。

犬山：単なる一過性のブームや話題性だけの存在から、「品質」を伴ったキャラが生き残っているな…という印象です。

単純な発想でブームに便乗しようとしたり、「なんか、キャラがブームらしい」といった浅はかな認識で参入したキャラは、かなり淘汰されてきたのではないでしょうか。

次回「ブームからの定着か？オワコンか？　ゆるキャラの今・中編」では、引き続き犬山氏から、生き残るゆるキャラと消え行くゆるキャラの違いについて、解説してもらう。

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・参考：『ゆるキャラ論』（ボイジャー）

（取材・文／しらべぇ編集部・くはたみほ）