前田健太投手、日本球界復帰を示唆　「最後は日本で終わりたい」

メジャーリーグ・ミネソタツインズに所属する前田健太投手が、27日放送の『World Baseballエンタテイメント たまッチ！』（フジテレビ系）に出演。将来的に、日本球界に復帰する意志があることを明らかにした。

■日本復帰の可能性は？

今回の放送では、番組レギュラーのアンタッチャブルが、日本を訪れている前田投手に取材を敢行。明治神宮球場の室内練習場を訪れると、ツインズのチーム事情やプレースタイルの変化を聞いていった。

60試合と少ないシーズンだったとはいえ、昨年、サイ・ヤング賞のア・リーグ2位に選ばれたことを「候補に残れるとは夢にも思っていなかった」「2位でも僕的には充分」と謙虚に語る前田投手。

さらに柴田英嗣からは、今年、メジャーから古巣・東北楽天ゴールデンイーグルスに電撃復帰した田中将大投手を引き合いに、「また日本で、もう一度マウンドにっていうのは？」と日本球界復帰の可能性が質問された。

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■「日本で終わりたい」と明言

この質問に対し、前田投手は「今のところはアメリカで頑張りたい」と回答。しかし、続けて「…ですけど、最後は日本で終わりたいなって気持ちはもちろん」と、引退の瞬間は日本で迎えたいとの発言が飛び出す。

アンタッチャブルの2人が驚くと、前田投手はさらに「引退も、日本のファンの皆さんの前でできたほうがスッキリするのかなって、そういう気持ちはありますけど」と心境を吐露した。

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■古巣・カープか問われると…

柴田はさらに、「だとしたらどこのユニホーム？」と復帰の際にはどこのチームに行きたいかを質問。しかし、前田投手は「あんまりそれを言うと、『たまッチ！』に情報をあげることになるので…」と明言を避けた。

すると、今度は山崎弘也が、日本時代の古巣・広島東洋カープに復帰するのかを遠回しにたずねる。しかし、前田投手はこれにも「もし帰るってなったら、一番先に映像使われるもんね（笑）」「それはちょっと困るな～」と言葉を濁し、具体的なチーム名には触れなかった。

2015年には、メジャーから黒田博樹が電撃復帰しているカープ。数年後、前田投手も同様の復帰を果たすのだろうか？

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（文／しらべぇ編集部・玉山諒太）