関口メンディー、LDH退社発表で旧セクゾファンざわつく　「オーディション受ける？」

「僕はLDHから独立し、新しい生き方に挑戦させていただきます。今まで以上に気を引き締めて、これからも芸能活動、エンタテインメントの世界に携わって参ります」──。4月30日、EXILE、GENERATIONS from EXILE TRIBEの関口メンディーが所属事務所を退社して独立することを発表した。

突然の発表が衝撃を与える中、timelesz（タイムレス、旧：Sexy Zone）ファンはざわついて…。

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■6月25日で事務所退社、独立へ

公式サイトによれば、関口は6月25日で所属事務所「LDH」を退社する。所属するグループからも脱退し、今後は個人で活動していく。

関口はダンススクール「EXPG」に特待生として通い、2011年にGENERATIONSの候補メンバーになり、2012年に正式メンバーとなった。2014年には「EXILE PERFORMER BATTLE AUDITION」に合格し、EXILEに加入。

これまでの活動に関して、関口は「約13年という月日の中で、LDHは僕にとって家族であり、実家のような場所になりました」と振り返る。

ただ、「いつからかこのままでいいのだろうか、自分はこの環境に甘えてしまっているのではないかと考えるようになりました。家族のことは大好きです。でも親元を離れ、自分の足で立ち、偉大な父の背中に近づき越えていくことこそが、僕が考える親孝行のカタチなのだと気づいたのです」と、独立に至った背景を明かした。

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■「オーディション受ける？」という声も

1日には、GENERATIONSのメンバーとともに会見を行い、独立の経緯等を詳しく説明する。関口の突然の発表に対して、ネット上では驚きの声が多数あがっている。

そんな中、一部のtimeleszファンからは、「メンディー、timelesz受けるのかな」「もしかしてケンティー枠？」「ケンティーがメンディーになるんか…」「想像しただけで笑ってしまう」といった声が…。

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■オーディション受ける可能性は…

2011年に旧セクゾは、佐藤勝利、菊池風磨、松島聡、中島健人、マリウス葉の5人でデビュー。だが、2022年にマリウスが事務所を退所し、芸能界も引退。今年3月31日には、中島がグループを卒業（※事務所には残って個人で活動）した。

今年4月1日、グループ名をtimeleszに改名し、新メンバーのオーディションを実施することを発表。オーディションの詳細や応募スタートは5月を予定している。

オーディションの告知が迫る中、関口が独立を発表したため、「オーディション受ける説」が浮上したのだろう。なお、応募条件は「日本で活動可能な18歳から30歳までの男性で、芸能プロダクション等の芸能活動を行う団体に所属していない人」となっている。

関口は現在33歳のため、timeleszのオーディションを受けることはないだろう。新たな道に進む関口とtimeleszメンバーがさらなる活躍をすることに期待したい。

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（文／Sirabee 編集部・斎藤聡人）