遅刻したら無効になってしまう切符　なぜそれを買ったほうが得になるのか

【鈴木貴博『得する経済学』】お得に旅行するために必要不可欠だった新幹線の回数券。それが昨年廃止されたが、まだチケットを安く購入する方法がある。

2023/05/14 06:00

「とにかく絶対に乗り遅れないために、40分前には品川駅に到着しているようにしようね」

この春、サクラ開花の時期に、京都へ花見見物に出かけようと一か月前から予定していた家族旅行当日の、鈴木家の一番の注意事項がこれでした。家族全員が緊迫したムードで時間通りに家を出て品川駅に向かう理由は新幹線のチケットの利用制限にあります。わたしが持っている乗車券は乗り遅れた場合は無効になるのです。

「え、東海道新幹線の指定席券は乗り遅れたらそのあとの電車の自由席に座ることができたはずだよね」

はい、その通りです。普通の切符ならば。

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■格安だった「回数券」のバラ売りがなくなって…

東京・品川駅から京都駅までの新幹線指定席の切符代金は14,370円。この価格で普通に切符を買えば、たとえ指定した電車に乗り遅れたとしても、後続電車の自由席に乗ることができます。

私は以前は金券ショップで新幹線の回数券を購入していました。京都までならバラ売りされている回数券が時期にもよるのですが12,400円くらい。だいたい2,000円ぐらい差額が出るので、その差額でちょっと豪華な駅弁を買って旅行気分を盛り上げたりしたものです。

そしてその回数券を使っていた当時でも乗り遅れたら、自由席に振替が可能でした。ところがこの便利だった回数券が昨年3月末で廃止されたのです。

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■スマホ時代にあわせて新サービスが開始

なぜ廃止されたのかというと、そもそもこの回数券は出張が多い大企業向けのサービスでした。ところがスマホを利用したネット予約の方が便利になったので、大企業のビジネスパーソンは回数券ではなくネット予約を使って移動するようになったのです。それでわたしもスマホを使ったJR東海の「スマートEX」で予約をするようになったのです。

さて、このスマートEXでも割引があります。普通に指定席を予約すると13,320円ですから1,000円ぐらい安いうえに、乗り遅れそうになったら新幹線が出発する前の時間まででしたらスマホでその後の電車に予約変更できます。以前の回数券よりは高いのですが、それでもスマホで乗車変更できるのは便利ですね。

それで解決だと思えばわたしのような問題は起きないのですが、実はこの話、続きがあります。スマートEXにはもっとお得な「EX早得21ワイド」という切符があるのです。これは出発の21日前まで販売している割引切符で、とにかく安い。東京から京都まで11,820円ですから、2,550円も切符代が浮くのです。