マリオカート、高齢者を救う可能性を秘めていた　医師が明かす身体への「メリット」

任天堂の人気ゲーム『マリオカート』。じつは、高齢者の健康に様々なメリットとなる可能性を秘めていて…。

2023/11/29 04:15

1日、任天堂がNintendo Switchを使った高齢者向けの取り組みをスタートすると発表した。高齢者がSwitchのゲームをプレイすることで、健康効果が期待される。

特に、あの「人気レースゲーム」は効果が見込めるようで…。

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■高齢者がSwitchで遊ぶ機会を

今回の取り組みは、国内のサービス付き高齢者向け住宅や老人福祉施設で、高齢者が『東北大学加齢医学研究所川島隆太教授監修脳を鍛える大人のNintendo Switchトレーニング』や『Nintendo Switch Sports』、『マリオカート8デラックス』などのソフトを、スタッフの指導を受けつつプレイするというもの。

このサービスを行なう以前、任天堂は学研ココファンと共同で、学研ココファンが運営する一部の住宅・施設を対象に任天堂のゲームを使ったイベントを実施した。その結果、参加した多くの高齢者から好意的な反応を得られたため、今年11月から対象を拡大し、学研ココファンが国内で展開するサービス付き高齢者向け住宅200棟にNintendo Switch、対応ソフトを提供することになった。

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■『マリオカート』にどんな効果が…

その名の通り頭を使う『脳を鍛える大人のNintendo Switchトレーニング』や、身体を動かす『Nintendo Switch Sports』は、様々なメディアで健康に効果があると報じられている。だが、『マリオカート』をプレイすることで、どんな効果があるのか想像できない…。

そこで、医療法人藍整会なか整形外科理事長の樋口直彦氏に同ゲームをプレイすることで期待される身体へのメリットを聞いてみることに。その結果、『マリオカート』に秘められた「様々な効果」が明らかになったのだ…。

■『マリカー』が身体にもたらす効果

樋口氏によれば、『マリオカート』は知機能の向上と反応速度の向上が見込めるという。樋口氏は、「戦略的な意思決定や反応速度が要求されるため、集中力や注意力が向上します。また、ゲームのコントローラーを使用することで手と目の協調が必要とされるため、手眼協調の向上も期待できます」と話す。

『マリオカート』はどれだけ速く走れるかだけでなく、コース上のギミックや使用するアイテムを適切なタイミングで駆使するテクニックや戦略も求められる。レースを重ねるうちに、集中力アップにつながるかもしれない。

同ゲームは複数のプレイヤーと戦って盛り上がれるのも醍醐味だが、これも身体に良い影響を与えるようだ。樋口氏からは、「友達との対戦やチームプレーからコミュニケーションが生まれるため、社交的要素があります。また、ゲームを楽しむことで、ストレス解消にもつながります」という回答が寄せられている。

■プレイ中の注意点も

高齢者にとって、様々なメリットがある『マリオカート』。ただ、ゲームを行なう際は注意点もあるという。

樋口氏は、「長時間、姿勢悪く座り続けることで、腰痛や頚部痛の原因になります。良い姿勢を維持し、時間を区切ることでプレイ中の身体への負担を軽減できます。また、長時間のプレイで手や目が疲れることがあります。腱鞘炎や眼精疲労につながる可能性もあるため、定期的に手を休めたり、視線を遠くに向けるなど、適切な休憩を取りましょう」と呼びかける。

この辺りは、施設のスタッフが上手くサポートすることだろう。この年末年始、高齢の家族や親戚がいる人は一緒に『マリオカート』をするのもありかもしれない。