【謹賀新麺】2015年の「ラーメンぞめ」は縁起のいい街で「紅白ラーメン」を！

2015/01/01 17:00

2014年のラーメン界は、ミシュランにラーメン店多数掲載というニュースで幕を閉じた。

ここ数年を振り返ってみれば、豚骨魚介の大隆盛から、淡麗系への回帰や、鶏白湯や牛骨といったかつては変わり種とされていたスープの台頭、台湾まぜそばなどの地方系進化型ラーメンがブームになったりと、多様化の一途をたどっている。

今年はどの様なトレンドがラーメン界には起こるだろうか。筆者個人的には、「手打ち自家製麺ブーム」が来るのではと思っているのだが…さてどうなるか。そんな新年の一杯目を飾るのに、めでたい「紅白」のラーメンをご紹介したい。

その「紅白」ラーメンが存在するのは、恵比寿。読んで字のごとし、七福神の一柱「えびすさま」の街である。商売繁盛の神様であるえびすさまのお膝元に『蔭山樓』はある。

（ちなみに、エビスビールがこの地の地名から来ている…というのは誤り。もともとここは恵比寿という地名ではなく、エビスビールが有名になったから、恵比寿という地名になった、という順番が正しいという）

さてこの『蔭山樓』、実は高級食材であるフカヒレが名物の、高級中華店である。本店も、元祖セレブの街、自由が丘にあったりする。先のミシュランが象徴する様に、ラーメンはもはや和食と言えるジャンルになったが、そのルーツは当然だが中華料理の拉麺だ。源流はこちらにあり、とばかりに、こだわって作られた「紅白」のラーメン、まずは「紅」の「ヘーゼルナッツ風味特製坦々麺」である。

胡麻だけでなく、ナッツ系の香りがとても香ばしい。干しエビもふんだんに使われており、ひき肉と混ぜて食べれば、肉と魚介のそれぞれのエキスがじっくりと染み出て複雑な味を作る。トッピングされたレタスやトマトも、くどくなり飽きが出がちな坦々麺をすっきりと楽しませてくれる。

そして「白」がこちら。「名物こだわり麺鶏白湯塩そば」だ。

スープを一口すすると、まずはそのあっさりした見た目に反した、濃厚なパンチある味わいにびっくりする。鶏が群れを成して襲ってくる様な…一口目からのどごしまで、鶏の旨味と香りにあふれているのだ。勿論、えぐみとくどさばかりが立っている大量生産鶏白湯と違った、上品な味わいで、後味はすっきりしているのが、高級中華店の技術を感じるところだ。