「男性に勝てるのが魅力かな」 ボートレース界屈指の美女・大山千広選手の素顔
いま、競艇業界で話題の美女・大山千広選手。彼女の強さ、そして人気の理由を本人に迫った。
■ボートレースの魅力は…
———お母様を追って実際にボートレースへ挑戦したわけですが、やはり苦労はありましたか？
大山：難しいというのはやる前から分かっていたけど、今は逆に「こんなに熱中できる競技だったんだ！」って思います！ 楽しくて仕方がないので、「本当にいい仕事に就いたな〜」って。でも、お母さんは他の仕事に就いてほしいんだろうなっていうのは、薄々感じてましたね。
勝ち負けの世界にも物怖じせず、心からレースを楽しんでいる彼女。改めてボートレースの魅力を聞くと、女性ならではの答えが。
大山：男の人と女性が対等に戦えるスポーツって他にないと思うので、「男の人に勝てる」っていうのは魅力的だと私は思います。じつは、いまって女性にも人気が出てきているんですよ！
———大山選手がきっかけで、ボートレースに興味を持つ女性も少なくないと思います。ただ、まだボートレースをあまり知らないって人もいるはず。そんな人はまずどこを楽しむと良いでしょうか。
大山：やっぱり、レース場に来て音とかモンキーターン（ボートの上に前傾姿勢で立ち上がってターンする旋回術）とかを聞いたり見てほしいですね。生で感じるとカッコいいと思います！
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■男性に勝つための練習
彼女は男性と同じフィールドで戦えるのが魅力と語る。一般的には男性の方がパワフルな走りができるそうだが、実際はどうなのだろうか。
大山：そうですね。体重のハンデはあるのですが、「筋力」「体幹」「動体視力」とかは男性に勝てない部分はありますね。そういったものから生まれる技量の差もありそう。でも、どうだろう…女性の選手も男性と同じくらい居たら違うのかな？
———大山千広選手は「男子選手顔負けの全速ハイスピードターンがウリ」と耳にしました。
大山：ウリ…（笑）。でも男子と渡り合うためにはスピードを上げないといけないっていうのはあるので、練習はスピードは意識して行ってます。そんなキツイ練習も、乗るのが楽しいから乗り越えられていると思います！
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